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Estados Unidos lanza ofensiva contra talibanes

Soldados estadounidenses han encontrado poca resistencia en la fase inicial de una vasta ofensiva de unos 4.000 infantes de marina en áreas controladas por el Talibán en el sur de Afganistán, pero esa es una táctica común de los milicianos.

La parte difícil será conseguir el apoyo re los habitantes de una región en la que pocos extranjeros se aventuran. La falta de resistencia por los milicianos en la provincia de Helmand en la primera fase de la operación pudiera cambiar en los próximos días, dijo el viernes el capitán Bill Pelletier, portavoz de la unidad.

El objetivo de la operación no es acabar con el Talibán, sino ganarse la confianza de la población local, dio Pelletier _ una tarea difícil en una zona en la que los extranjeros son mirados con suspicacia, y pocos se quedan por mucho tiempo.

"No nos preocupa el Talibán, no estamos concentrados en ellos. Estamos concentrados en la población", dijo Pelletier. "Es importante tender una mano a los líderes locales, escuchar lo que necesitan más y cuáles son sus prioridades".

La ofensiva a lo largo de los 88 kilómetros (55 millas) de áreas controladas por el Talibán en el sur de Afganistán será una prueba para la nueva estrategia del gobierno de Barack Obama de retener territorio para permitir que el gobierno afgano establezca raíces en Hemland.

Las milicias han demostrado ser especialmente fuertes en el área, y las ropas extranjeras nunca antes han operado aquí en semejantes números. Grandes áreas han estado bajo control del Talibán, con poca o ninguna presencia del gobierno.

Al entrar la operación en su segundo día, las unidades aseguraron el control de centros locales como Nawa y Garmser, y negociaron su entrada a Khan Neshin, la capital del distrito de Rig, dijo Pelletier.

"Ellos esperaron por los líderes locales y de las aldeas" fuera de Khan Neshin, y "con su permiso entraron y ahora están en conversaciones", dijo Pelletier.

Un infante de marina murió y otros siete resultaron heridos el jueves en el primer día pleno de la operación, la mayor en Afganistán desde la caída del Talibán en el 2001.
Pero no ha habido grandes batallas, pues los milicianos han optado mayormente por mantener silentes sus armas, dijo el portavoz.

Arrebatarle tierras al Talibán siempre ha resultado difícil. Mantenerlas y asegurar la presencia del gobierno ha sido la parte difícil. Y ahora que el área en cuestión es la mayor productora de opio, que financia la insurgencia y corrompe a las autoridades, el reto se vuelve monumental.